Quitar la muela del juicio: cuándo hay que hacerlo y cómo es la recuperación
Pocas intervenciones dentales generan tantas dudas como quitar la muela del juicio. Hay quien lleva años con ellas sin notar nada y quien empieza a tener molestias a los veinte. Por eso la primera pregunta no es cómo se extrae, sino si realmente hace falta.
En este artículo repasamos en qué casos está indicado extraer una muela del juicio y en cuáles se puede dejar en boca, cómo es la intervención, si duele, cuánto tiempo se tarda y qué esperar en cada fase de la recuperación.
Qué son las muelas del juicio y por qué dan problemas
Las muelas del juicio, también llamadas cordales o terceros molares, son las últimas piezas en erupcionar. Suelen aparecer entre los 17 y los 25 años, aunque en algunas personas no llegan a salir nunca o directamente no se forman.
El problema casi nunca es la muela en sí, sino el espacio. Los maxilares actuales son más pequeños que los de nuestros antepasados y muchas veces no queda sitio al final de la arcada para que el cordal salga en la posición correcta.
Cuando eso ocurre, la muela puede quedarse en uno de estos estados:
- Erupcionada: ha salido por completo y está alineada con el resto.
- Semiincluida: asoma parcialmente y queda cubierta en parte por la encía.
- Incluida o impactada: permanece dentro del hueso, a menudo inclinada o tumbada contra la muela de al lado.
Esta posición es la que más condiciona la decisión de extraerla y también cómo será la intervención y la recuperación.
¿Cuándo hay que quitar una muela del juicio?
La extracción está indicada cuando el cordal ya está causando un problema o, por su posición, es muy probable que lo cause a corto o medio plazo. Estas son las situaciones más habituales en consulta:
- Pericoronaritis de repetición. Es la inflamación de la encía que cubre parcialmente la muela. Produce dolor, hinchazón, mal sabor y, a veces, dificultad para abrir la boca. Si los episodios se repiten, lo lógico es extraerla.
- Caries en el cordal o en la muela de al lado. Al estar tan atrás, el cepillado no llega bien y el segundo molar suele ser el gran perjudicado, porque se carea en la zona de contacto.
- Reabsorción del segundo molar. Una muela impactada que empuja contra la vecina puede desgastar su raíz con el tiempo, a menudo sin síntomas.
- Quistes o lesiones alrededor de la corona. Se detectan en la radiografía y obligan a retirar la pieza para evitar que dañen el hueso.
- Problemas periodontales en la zona. Bolsas profundas y pérdida de hueso detrás del segundo molar que no se pueden controlar con higiene.
- Motivos ortodónticos o protésicos. En algunos planes de ortodoncia o antes de una rehabilitación, el especialista puede recomendar retirarla.
En todos los casos, la decisión se toma tras una exploración y una radiografía panorámica, y en cordales profundos con un TAC que muestra la relación con el nervio dentario inferior.
¿Y cuándo no hace falta extraer la muela del juicio?
Quitar las muelas del juicio “por si acaso” ya no es la norma. Si el cordal ha salido bien, está alineado, se puede limpiar y no hay signos de patología en la radiografía, lo habitual es dejarlo en boca y vigilarlo en las revisiones.
Tampoco se suele intervenir una muela totalmente incluida, sin síntomas y sin lesiones asociadas, sobre todo en pacientes de más edad, donde el hueso es más denso y el riesgo de la cirugía puede superar al beneficio.
Lo importante es no confundir “no me duele” con “está bien”. Una caries en la cara oculta del segundo molar o una reabsorción radicular no avisan, por eso el control radiográfico periódico es la mejor forma de decidir a tiempo.
Cómo se puede quitar la muela del juicio, paso a paso
Extraer una muela del juicio es un procedimiento ambulatorio: llegas, se realiza en el gabinete y vuelves a casa el mismo día. El protocolo varía según la posición de la pieza, pero en un cordal incluido suele seguir estos pasos:
- Estudio previo. Radiografía o TAC para ver la forma de las raíces y la distancia al nervio.
- Anestesia local. Se duerme la zona por completo. En pacientes con miedo o cirugías largas se puede añadir sedación consciente.
- Acceso. Si la muela está cubierta, se abre la encía con una pequeña incisión y, si hace falta, se retira algo de hueso.
- Odontosección. Las piezas impactadas se dividen en fragmentos para sacarlas con menos fuerza y menos daño a los tejidos.
- Limpieza y relleno del alvéolo. En algunos casos se aplica PRGF Endoret, un concentrado de factores de crecimiento del propio paciente que favorece la cicatrización y reduce la inflamación.
- Sutura. Se cierran los tejidos con puntos, que se retiran a la semana o se reabsorben solos.
Si la muela ya ha salido y tiene raíces sencillas, la extracción es mucho más rápida y no suele requerir incisión ni puntos.
¿Duele quitar la muela del juicio?
Durante la intervención, no. La anestesia local bloquea el dolor y lo que se nota es presión, vibración o empuje, pero no dolor. Si en algún momento aparece una molestia, se refuerza la anestesia antes de continuar.
Lo que sí hay que esperar son molestias cuando el efecto pasa, unas horas después. El pico de dolor e inflamación suele llegar entre las 24 y las 72 horas y a partir de ahí va bajando. Con la medicación pautada (analgésico y antiinflamatorio, y antibiótico solo si está indicado) se lleva bien en la gran mayoría de los casos.
Cuanto más profunda e inclinada está la muela, más manipulación necesita y más intenso puede ser el posoperatorio. Una muela superior ya erupcionada, en cambio, suele dar muy pocas molestias.
¿Cuánto se tarda en quitar una muela del juicio?
La duración depende sobre todo de la posición de la muela. Como referencia orientativa:
| Tipo de cordal | Duración aproximada de la intervención |
| Erupcionado, raíces sencillas | 10 a 20 minutos |
| Semiincluido | 20 a 40 minutos |
| Incluido o impactado | 30 a 60 minutos |
| Varias muelas en la misma sesión | 1 a 2 horas |
A ese tiempo hay que sumar unos minutos de preparación y anestesia, y un breve reposo en la clínica antes de irte, sobre todo si se ha usado sedación. En la visita previa el cirujano puede darte una estimación concreta para tu caso.
Cómo es la recuperación, fase por fase
En un caso sin complicaciones, la mayoría de pacientes hace vida casi normal a partir del tercer o cuarto día, aunque la encía tarda alrededor de una semana en cerrar y el hueso varios meses en rellenar el hueco.
| Fase | Qué es normal | Qué conviene hacer |
| Primeras horas | Sangrado leve, zona dormida | Morder la gasa 30 minutos, frío en la mejilla, no escupir ni enjuagar |
| Días 1 a 3 | Pico de inflamación y molestias, algo de rigidez al abrir la boca | Medicación pautada, dieta blanda y templada, cabeza algo elevada al dormir |
| Días 4 a 7 | La hinchazón baja de forma clara, puede aparecer un hematoma amarillento | Higiene suave con cepillo quirúrgico, enjuagues indicados por el dentista |
| Día 7 a 10 | Revisión y retirada de puntos, la encía empieza a cerrar | Volver poco a poco a la dieta habitual masticando por el otro lado |
| Semanas 2 a 4 | El hueco se va rellenando de tejido | Mantener limpia la zona, puede quedar un pequeño hoyo que se irá cerrando |
| Meses 3 a 6 | El hueso termina de regenerarse | Sin cuidados especiales |
Las dudas sobre qué comer, cuándo enjuagar o cuánto evitar el alcohol se resuelven en las preguntas frecuentes de nuestra página de cirugía oral. Aquí nos centramos en lo específico del cordal: la rigidez mandibular (trismo) es más frecuente que en otras extracciones porque la zona está cerca de los músculos de la masticación, y suele ceder en pocos días.
Sobre el reposo, en extracciones sencillas basta con uno o dos días tranquilos. En cirugías de cordales impactados conviene reservar de tres a cinco días sin deporte intenso ni esfuerzos, que aumentan el riesgo de sangrado.
Señales de alarma tras la extracción
La mayoría de posoperatorios evolucionan sin sobresaltos, pero conviene llamar a la clínica si aparece alguno de estos signos:
- Dolor que empeora a partir del tercer día en lugar de mejorar, a veces irradiado al oído. Es el síntoma típico de la alveolitis seca.
- Hinchazón que sigue aumentando pasadas las 72 horas, o fiebre alta.
- Sangrado abundante que no cede al morder una gasa durante 30 minutos.
- Hormigueo o falta de sensibilidad en el labio, la barbilla o la lengua que no desaparece al pasar la anestesia.
- Mal sabor persistente o salida de pus por la herida.
Ante cualquiera de ellos, una revisión a tiempo suele resolverlo de forma sencilla. Si ocurre fuera de horario, puedes contactar con nuestro servicio de dentista urgente en Aldaia.
Extracción de muelas del juicio en Aldaia
En Dent Aldaia realizamos la extracción de cordales dentro de nuestra unidad de cirugía oral, con estudio radiológico previo para planificar cada caso. Si no hace falta quitar la muela del juicio, te lo diremos y la incluiremos en tus revisiones periódicas.
Para pacientes con ansiedad ofrecemos sedación consciente, y en cirugías complejas podemos aplicar PRGF para acelerar la cicatrización. Atendemos a pacientes de Aldaia, Manises, Xirivella, Picanya y Torrent.
Si notas molestias al fondo de la boca o quieres saber en qué estado están tus muelas del juicio, pide cita y las revisamos.
Preguntas frecuentes sobre quitar la muela del juicio
¿Es mejor quitar las cuatro muelas del juicio a la vez?
Depende del caso. Extraerlas en una sola sesión supone un único posoperatorio, pero más intenso. Muchas veces se opta por quitar las dos de un mismo lado para poder masticar por el otro.
¿A qué edad es mejor extraer una muela del juicio?
Cuando está indicada, suele ser más sencilla entre los 18 y los 25 años. Las raíces aún no están del todo formadas y el hueso es más elástico, lo que facilita la cirugía y la recuperación.
¿Se puede quitar una muela del juicio si está infectada?
Normalmente primero se controla la infección con limpieza local y, si hace falta, antibiótico. La extracción se programa cuando la zona está desinflamada, porque la anestesia funciona mejor y el posoperatorio es más cómodo.
¿Cuántos días de baja hacen falta?
En extracciones sencillas, uno o dos días. Tras una cirugía de cordal impactado, lo habitual es necesitar entre tres y cinco días, sobre todo si el trabajo exige esfuerzo físico o hablar mucho.
¿Las muelas del juicio mueven los dientes?
Es una creencia muy extendida, pero la evidencia no muestra que sean la causa principal del apiñamiento de los incisivos. Aun así, el ortodoncista valorará si conviene extraerlas dentro de tu tratamiento.
